Ternura
Sentido
La ternura comprende el estado de ánimo de los demás y comunica cercanía; fluye de la afectividad por la benevolencia y se distingue de la sensualidad que tiende a disfrutar el cuerpo.
La ternura se muestra desinteresada en la atención a la persona y su situación interior, pero corre el riesgo de desaparecer en la satisfacción de las propias necesidades emocionales.
El hombre es limitado y también su desinterés, que debe ser educado para hacer el bien afirmando la dignidad de los demás, como beneficencia hacia uno mismo realizada en el acto de amor.
Existe el derecho a aceptar la ternura, como el de manifestarla; es incluso un deber para con quienes la necesitan, pero si es excesiva puede degenerar en interés emocional o deseo de goce que excita el egoísmo. Por tanto, el amor verdadero es tierno y firme, pero no se ablanda ni se debilita en la lucha por la persona y su bien.
La ternura que aparece como amor, pero carece de eso, es seducción externa con egoísmo de sentidos y sentimientos ocultos, mientras que la continencia abre al amor verdadero con sacrificio y renuncia.
Formar y cultivar las virtudes requiere un esfuerzo interior y una responsabilidad para no aprovechar demasiado la afectividad y la sensualidad.
La ternura prematura o exagerada no está al servicio de un amor verdadero y objetivo. Sin templanza, castidad y continencia, se corre el riesgo de buscar sólo el placer inmediato, que no llega al bien; tal amor no renueva, sino que se extingue.
La participación con sentimientos y el compromiso acercan en el amor por la comprensión, más que por la afectividad.
Esta ternura salva el amor conyugal del egoísmo y del goce, fortalece la conciencia de unión al sentir los movimientos del alma y procura el bien de la persona, que necesita motivaciones profundas; esto la hace grande, de hecho, el instinto solo no realiza, sino que se integra en la razón y en el sentido interior de la responsabilidad, también ligado a la procreación; ese amor es fuente y fin de la humanidad, incluso cuando no es realizable; ignorar o distorsionar esto no logra armonía y plenitud en la expresión conyugal.